蚁类是陆地上最茂盛的生物类群之一，它们简直遍及除南极洲外的一切大陆上，占陆生动物生物量的15％-25％。如此广的散布，如此多的数量注定了蚂蚁在食物链中的方位也是很重要的，至少有上百个物种会吃蚂蚁，不过，提到蚂蚁最大的天敌，无疑便是穿山甲和食蚁兽了，它们的食谱简直都被蚁类给占有了。

  当然，无论是穿山甲仍是食蚁兽的食谱中都有适当一部分的白蚁，而白蚁不是蚂蚁，尽管它们在白话中常常也被放入蚁类中，但其实它与“四害”之一甲由是近亲，同属蜚蠊目，在整个的蜚蠊目下，甲由的品种占60％，剩余的便是白蚁了。

  不过，在穿山甲和食蚁兽的眼里，白蚁和蚂蚁都相同，都是美味可口的食物。从食性上说，蚁类的供给是最简略的，究竟它们繁衍速度快，品种也繁复，所以理论上动物园养穿山甲和食蚁兽都最简略，但实际上在动物园中，咱们能看到食蚁兽，却很少看到穿山甲这到底是怎么回事呢？咱们咱们一起来了解一下。

  不同的动物对食物的挑选不同，这是绵长演化的成果，并且为了获取首要的食物，动物也在不断的进化，以求更便当方便的进食，穿山甲和食蚁兽便是如此，它们尽管从外观上看差异很大，比方穿山甲全身被鳞片掩盖，而食蚁兽全身有长长的毛发，食蚁兽有一条被疏松且长的毛发掩盖的尾巴，而穿山甲的尾巴就显得有些细长了。

  不过，作为两种食性根本共同的动物，它们在取食蚁类这方面却进化出了十分挨近的特征。首要，蚁类的大本营在地下，想要更多的获取蚂蚁，它们需求挖开蚂蚁的巢穴，所以它俩都进化出了合适发掘的前足，它们的前足上都有尖利的钩爪，十分的合适发掘（食蚁兽第五趾没有钩爪）。

  其次，蚁巢尽管畅通无阻，可是其通道是比较狭小的，究竟蚂蚁的体型自身就不大，最大的蚂蚁公牛蚁的工蚁也只要3.7厘米的体长，所以为了从狭小的通道里取食到蚂蚁，它们的嘴巴都比较的细长，尤其是食蚁兽，它的嘴巴就像一根大锥子相同。

  最终便是舌头了，穿山甲和食蚁兽都有一条细长且湿滑的舌头，比方大食蚁兽的舌头长度可达60厘米，能够以150次每分钟的频率弹性，这样湿滑的粘液会粘到许多蚁巢中的蚂蚁，而穿山甲的舌头挨近体长的一半，一只体长1米的穿山甲舌头就有40厘米。

  并且它们的舌头十分的细，只要5毫米左右，如此细长的舌头能够轻松的深化蚁巢的通道中，将蚂蚁高效的舔食，最要害的是它们的舌头都不与骨头相连，能直接伸入到胃中，也便是说从蚁巢到胃，只需求一条舌头。

  正是有了这套“设备”，在其他动物看来难以获取的蚂蚁，在这两种动物眼中，如轻而易举，尽管蚂蚁的体型小，可是架不住它们高效的捕食方法，所以靠进食量，它们吃蚂蚁也能吃到饱饱的。

  由于穿山甲和食蚁兽进食蚂蚁的结构高度类似，所以它们的捕食功率是差不多的，已然捕食功率差不多，就要看单天的捕食量了。动物的进食量与体型正相关，体型越大，进食量就越大。可是，现存的穿山甲有8种，它们体型纷歧，而现存的食蚁兽也有两科四种，体型相差也比较大。

  为了公正起见，咱们无妨将两种动物中最大的品种拿出来比照一下吧，在现存的穿山甲中，最大的品种是巨地穿山甲，它有着长达1.8米的体长以及33公斤的体重，它们一天能够吃掉3-4公斤的蚁类（包含白蚁）。

  而最大的食蚁兽是大食蚁兽，它的体长均匀在1.9米左右，体重均匀35公斤左右，比巨地穿山甲略大一些，尽管大食蚁兽体型更大，可是它的食量却比较小，一只2米体长的食蚁兽一天进食的蚁类分量缺乏1公斤，这与食蚁兽的正常体温远比其他哺乳动物要低有很大的联系，它们的体温正常是33℃左右，较低的体温使得它们的推陈出新速率慢，并且也大幅度减少了对能量的需求。

  不过，这两种以蚁类为食的动物好像都懂得可持续发展，由于它们最多只吃掉一个蚁巢中一半左右的蚁类，之后就换其他的蚁巢。因而，从进食功率看，二者平起平坐，从进食量上看，穿山甲要技高一筹，当然二者在操控野生蚁类种群数量上都起到了至关重要的效果，尤其是对白蚁的抑制效果，让户外许多的树木免受白蚁的腐蚀。

  动物园是盈利性的，越难以见到的动物越能带动游客，所以，即便是已经是维护动物的食蚁兽在一些动物园中也能看到，但同样是珍稀动物，穿山甲却很见机行事，究其原因无非就有以下三点：

  榜首：习性差异。不同的食蚁兽习性差异尽管很大，可是它们要么休息在树上，要么休息在密林之中，要么休息在树洞总，都是在地面上的，可是穿山甲就不相同了，它们归于穴居动物，它们拿手挖洞的身手不单单是用来进食上，还会用在逃生上。

  因而，动物园养食蚁兽很简略，依据不相同的品种的习性预备场所即可，但养穿山甲就困难一些了，有或许一夜之间它就挖洞遁走了。

  第二：食性差异。在野生环境下，穿山甲和食蚁兽都是以活体蚁类为食的，可是在圈养的环境下，食蚁兽是能够吃饲料的，仅仅这些饲料一般偏肉食性，首要原材料是各种昆虫打成的粉末，还会增加玉米、小麦等，这使得养殖食蚁兽其实不需求为食物忧愁。

  可是穿山甲就不同了，即便在人工养殖下，它也只吃蚂蚁和白蚁，去收集蚁巢是不太实际的，而在小空间内即便引进蚂蚁和白蚁，很快也会被吃光。

  第三：特殊性。尽管食蚁兽也是维护动物，可是它们的数量相对要多一些，并且在人工养殖下，它们的繁衍力还不错，幼崽的成功率也比较高。但穿山甲不同，在人工养殖下幼崽成活率十分的低，并且现存的8种穿山甲4种是极危和濒危物种，尽管有4种是易危物种，可是假如人工繁育的话，就要捕捉许多野生个别，这或许会使得它们从易危变成濒危。

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